Billy Paul

Billy Paul (nascido Paul Williams, Filadélfia, 1 de dezembro de 1934) é um cantor de soul estadunidense, vencedor do Grammy, mais conhecido por seu single, 1º lugar nas paradas, "Me and Mrs. Jones", assim como o álbum de 1973 e o single "War of the Gods", que combina os estilos pop mais convencional, soul e funk com influências de estilos de música eletrônica e psicodélica. Ele é normalmente identificado por seu estilo vocal diverso que varia de um soul suave para uma voz um estilo baixo e rouco.

Nascido e criado na Philadelphia, Pensilvania, Paul começou sua carreira quando tinha doze anos, aparecendo em programas de rádio local. Ouvindo em casa a coleção de sua família de 78s, Paul começou a desenvolver um estilo vocal que viria a incorporar traços de jazz, R&B e pop.

Realizou algumas gravações durante a década de 1950, mas só despontou como vocalista de R&B na década de 1970. Paul foi aluno da Temple University, West Filadélfia Music School, e da Escola de Música Granoff, estudando treinamento vocal formal. Trocando da música rock para o soul e para as baladas pop, ele logo se tornou conhecido através de suas apresentações no circuito underground musical, na Filadélfia. A popularidade de Paul cresceu e o levou a aparições em clubes e em campi universitários a nível nacional. Isto levou a novas oportunidades, a partir de então, onde apareceu em concertos com nomes como Charlie Parker, Dinah Washington, Nina Simone, Miles Davis, The Impressions, Sammy Davis, Jr. e Roberta Flack.

Paul formou um trio e gravou seu primeiro disco, "Why Am I" para a Jubilee Records antes de ser convocado para as forças armadas. Após a sua baixa do serviço militar, gravou seu primeiro álbum de Philly, ''Feeling Good at the Cadillac Club combinando Billy Paul com canções de Gamble e Huff e foi lançado pelo selo Gamble. Este foi seguido porEbony Woman, uma versão mais comercial com Gamble & Huff. Seu primeiro sucesso veio com "Ebony Woman" - que já havia sido gravada anteriormente, em 1959, mas não tinha vingado -, no disco homônimo de 1970, que lhe rendeu um contrato com a gravadora Philadelphia International. Dois anos depois, emplacava o sucesso que virou sua marca, "Me & Mrs. Jones", no primeiro posto das paradas de R&B. A música fazia parte do LP 360 Degrees of Billy Paul, um disco que vendeu bem no Brasil durante toda a década de 1970.

Em 1973, "Thanks for Saving My Life", do álbum War of the Gods, repetiu o feito, com seu estilo elegante, porém arrebatado. O álbum contém ainda Only the Strong Survive e uma versão de "Your Song" de Elton John.

O disco ao vivo Live in Europe (1974) revelava as inclinações jazzísticas cultivadas em meio ao baladismo de seu repertório. Vieram depois os álbuns When Love is New, Got My Head on Straight, Let 'Em In, Only The Strong Survive? cuja faixa-título ficou como um clássico da disco music - e First Class. Após seis anos sem gravar, voltou com Lately (1985), que incluía "Sexual Therapy", claramente inspirada no clássico de Marvin Gaye, "Sexual Healing". Em 1989, depois de Wide Open, Billy Paul anunciou a aposentadoria e se limitou a realizar apresentações nostálgicas pelo mundo, incluindo o Brasil, onde esteve por várias oportunidades. Em 1996, saiu o CD Very Best Of e, em 2000, Live: World Tour.

Em 1974, Billy tentou chocar novamente, desta vez, sem sucesso, com o seu disco seguinte, Am I Black Enough for You? (Sou negro o bastante para você?); nenhuma rádio quis tocar a música, e foi um fracasso total. No mesmo ano, ele retoma sua posição de hitmaker com mais um sucesso, quase uma ironia, 'Thanks for Saving My Life', a música ficou entre as dez mais tocadas da parada soul.

Paul continuou a trabalhar e a gravar durante os anos 1980, sem muita projeção. Pelo selo Total Experience, Billy lançou o álbum Lately em 1985. Em Londres, 1989, anunciou sua aposentadoria. Depois disso continuou fazendo turnês e apresentando-se em clubes. Em 2000, saiu o álbum ao vivo, Live World Tour.

Em 2003, Billy Paul entrou numa disputa judicial com seus antigos amigos Gamble e Huff , pelos direitos da reprodução do sucesso, 'Me and Mrs. Jones'. Ganhou 500.000 dólares no processo, por royalties que não haviam sido pagos desde a época do lançamendo do hit. Seu mais recente disco lançado foi em 2005, Live, com uma coletânea dos seus sucessos da carreira.

Tem um carinho muito grande pelo Brasil , vindo quase todo ano para tocar no país.Durante sua estadia em cidades como Rio de Janeiro e São Paulo, é comum vê-lo frequentando bares da cidade como uma pessoa dentre muitas outras.

"Me and Mrs. Jones" foi um Nº 1 nos Hot 100 Hits dos E.U.A. pelas três últimas semanas de 1972, vendendo dois milhões de cópias (single status platina), e isto o levou a ganhar um Prêmio Grammy de melhor vocal masculino de R&B. O disco de ouro e o single de platina despontou o artista nas paradas mundiais, incluindo no Reino Unido, onde o single entrou na Top 20 do Reino Unido (UK Singles Chart) chegando a 12ª posição no início de 1973.^[1][2] Nos anos desde então, a música teve, por diversas vezes, alguns covers, principalmente por Freddie Jackson em 1992.

Além de receber o Grammy, Paul ganhou vários prêmios Ebby (dada pelos leitores da revista Ebony); foi o recipiente do prêmio da American Music Awards, do prêmio NAACP Image Awards e de inúmeras proclamações e chaves de várias cidades dos Estados Unidos. Ele também fez turnês internacionais no Reino Unido e América Latina.

Billy Paul é muito carismático. Nos shows pelo Brasil estende a apresentação ao máximo, arrisca algumas palavras em português e se a distância permite, cumprimenta as pessoas próximas ao palco. E não satisfeito, sempre que possível, faz questão de descer do palco para cantar em meio ao público. Em sua última visita ao Brasil em setembro de 2010 visitou uma favela no Rio de Janeiro. Declara se sentir muito bem com os moradores.

• 1969 Bluesette / Somewhere(Gamble) (Disco promocional)
• 1972 Me And Mrs. Jones / Your Song (Philadelphia International ZS7 3521)
• 1972 This Is Your Life / Me And Mrs. Jones (Philadelphia International ZS8 3751)
• 1973 Brown Baby (Epic S EPC 1313) (na Grã-Bretanha e na Alemanha)
• 1973 Thanks For Saving My Life (Philadelphia International ZS7 3538)
• 1974 The Whole Town's Talking (Philadelphia International S PIR 2225)
• 1975 Billy's Back Home (Philadelphia International ZS8 3563)
• 1975 I Think I'll Stay Home Today (Philadelphia International ZS9 3105)
• 1975 People Power / I Want 'Cha Baby (Philadelphia International S PIR 4461) (na Grã-Bretanha)
• 1975 July, July, July, July (Philadelphia International Records S PIR 3274) (na Grã-Bretanha e em Portugal)
• 1975 Let's Make A Baby / My Head's On Straight (Philadelphia International ZS8 3584)
• 1976 I Trust You (Philadelphia International S PIR 4944) (na Grã-Bretanha)
• 1977 Don't Give Up On Us / The Times Of Our Lives (Philadelphia International S PIR 6276) (na Grã-Bretanha)
• 1977 Your Song (Philadelphia International S PIR 5391) (na Grã-Bretanha)
• 1978 Everybody's Breaking Up (Philadelphia International S PIR 5983) (na Grã-Bretanha)
• 1978 Solo Los Fuertes Sobreviven (Philadelphia International PIR 5699) (na Espanha)
• 1979 Bring The Family Back (Philadelphia International S PIR 7456) (na Grã-Bretanha)
• 1979 False Faces (Philadelphia International 4Z8 3706)
• 1979 False Faces/I Gotta Put This Life Down (Philadelphia International ZS8 3699)
• 1979 It's Critical / Bring The Family Back (Philadelphia International 2Z8 3678)
• 1979 You're My Sweetness / Me & Mrs. Jones (Philadelphia International ZS9 3736)
• 1983 Me & Mrs. Jones / Let's Make A Baby (Old Gold OG 9308) (na Grã-Bretanha)
• 1985 Lately (Total Experience Records FB 49899) (na Grã-Bretanha)
• 1987 Only The Strong Survive / I'll Always Love My Mama ( Philadelphia International Records 4ZH 07558)

Álbuns

• 1971 Going East (Philadelphia International KZ 30580)
• 1972 360 Degrees Of Billy Paul (Philadelphia International KZ 31793)
• 1973 Ebony Woman (Philadelphia International KZ 32118 - reissue of Neptune NLPS 202 )
• 1973 Feelin' Good At The Cadillac Club (Philadelphia International KZ 32119)
• 1973 War Of The Gods (Philadelphia International KZ 32409)
• 1974 Live In Europe (Philadelphia International KZ 32952)
• 1975 Got My Head On Straight (Philadelphia International KZ 33157)
• 1975 When Love Is New (Philadelphia International KZ 33843)
• 1976 Let 'Em In (Philadelphia International KZ 34389)
• 1977 Only The Strong Survive (Philadelphia International KZ 34923)
• 1979 First Class (Philadelphia International KZ 35756)
• 1979 Best Of Billy Paul (Philadelphia International Z 2-36314)
• 1980 Billy Paul's Greatest Hits (Philadelphia International PIR 32347) (na Grã-Bretanha)
• 1981 Billy Paul e outros - Live On Stage (Philadelphia International FZ 37683)
• 1983 Billy Paul (Scoop 33 7SR 5019) (na Grã-Bretanha)
• 1985 Lately (Total Experience Records TEL8-5711)
• 1985 Sexual Therapy (Total Experience Records PB 49933) (Europa)
• 1988 Wide Open (Ichiban Records ICH 1025)
• 1994 The Very Best Of (Sony Music VER 478193 2) (França)